23 अगस्त, 2023 को कुछ जादुई हुआ। भारत के चंद्रयान-3 मिशन का हिस्सा विक्रम लैंडर, चंद्रमा के दक्षिणी ध्रुव के पास सॉफ्ट लैंड हुआ, और पूरा राष्ट्र -- बल्कि दुनिया भर के अंतरिक्ष प्रेमी -- खुशी से झूम उठे। भारत चंद्रमा पर सॉफ्ट लैंडिंग करने वाला इतिहास का चौथा देश बन गया, और चंद्रमा के दक्षिणी ध्रुव के पास उतरने वाला पहला देश। अगर आपने वो लाइवस्ट्रीम देखी थी, तो आप उस पल की बिजली जैसी ऊर्जा जानते हैं। बेंगलुरु में ISRO के मिशन ऑपरेशंस कॉम्प्लेक्स में वैज्ञानिक अपनी कुर्सियों से उछल पड़े, प्रधानमंत्री दक्षिण अफ्रीका में G20 शिखर सम्मेलन से देख रहे थे, और लाखों भारतीय सड़कों पर जश्न मना रहे थे।
वो लैंडिंग सिर्फ़ एक तकनीकी उपलब्धि नहीं थी। यह इस बात का प्रमाण थी कि विश्व स्तरीय अंतरिक्ष अन्वेषण के लिए विश्व के सबसे बड़े बजट की ज़रूरत नहीं होती। ISRO ने इसे अन्य एजेंसियों के खर्च के एक अंश पर किया, और उन्होंने यह स्वदेशी तकनीक, स्वदेशी प्रतिभा, और एक ऐसी संस्थागत संस्कृति के साथ किया जो मितव्ययिता को एक इंजीनियरिंग अनुशासन के रूप में मानती है।
चंद्रयान-3: चंद्रमा के दक्षिणी ध्रुव पर लैंडिंग
चंद्रयान-3 ने 14 जुलाई, 2023 को श्रीहरिकोटा के सतीश धवन अंतरिक्ष केंद्र से LVM3 रॉकेट पर सवार होकर उड़ान भरी। मिशन का एक प्राथमिक उद्देश्य था: चंद्र सतह पर सुरक्षित और सॉफ्ट लैंडिंग का प्रदर्शन करना -- वो काम जो चंद्रयान-2 का विक्रम लैंडर सितंबर 2019 में करते-करते रह गया था।
इस बार, सब कुछ काम कर गया। विक्रम लैंडर ने त्रुटिहीन अवरोहण किया और प्रज्ञान रोवर को तैनात किया, जिसने शिव शक्ति पॉइंट के पास चंद्र सतह पर दो सप्ताह बिताए। रोवर के उपकरणों ने, जिनमें अल्फा पार्टिकल एक्स-रे स्पेक्ट्रोमीटर (APXS) और लेज़र इंड्यूस्ड ब्रेकडाउन स्पेक्ट्रोस्कोप (LIBS) शामिल थे, दक्षिणी ध्रुवीय रेगोलिथ में सल्फर और अन्य तत्वों की उपस्थिति की पुष्टि की -- यह डेटा चंद्रमा के भूवैज्ञानिक इतिहास और संभावित रूप से भविष्य के संसाधन उपयोग को समझने के लिए वास्तव में महत्वपूर्ण है।
लैंडर ने ChaSTE उपकरण भी ले जाया, जिसने चंद्र ऊपरी मिट्टी की तापीय प्रोफ़ाइल मापी, सतह से कुछ ही सेंटीमीटर नीचे एक तीव्र तापमान प्रवणता का खुलासा किया। ये वो तरह के माप हैं जो कागज़ पर छोटे लगते हैं लेकिन चंद्रमा पर स्थायी उपस्थिति की योजना बनाने वाले किसी भी व्यक्ति के लिए आवश्यक हैं। ISRO ने वैश्विक वैज्ञानिक समुदाय को ऐसा डेटा दिया जो किसी और के पास नहीं था।
आदित्य-L1: सूर्य पर भारत की नज़र
चंद्रयान-3 की विजय के कुछ ही हफ़्तों बाद, ISRO ने 2 सितंबर, 2023 को आदित्य-L1 लॉन्च किया -- भारत का पहला समर्पित सौर अवलोकन मिशन। अंतरिक्ष यान सूर्य-पृथ्वी लैग्रेंज बिंदु 1 (L1) तक गया, पृथ्वी से लगभग 15 लाख किलोमीटर दूर, जहाँ इसने जनवरी 2024 में हेलो कक्षा में प्रवेश किया।
इस सुविधाजनक स्थान से, आदित्य-L1 को सूर्य का निर्बाध, निरंतर दृश्य मिलता है। इसके सात वैज्ञानिक पेलोड का सूट सौर कोरोना, सौर पवन, सौर ज्वालाओं और कोरोनल मास इजेक्शन का अध्ययन करता है। विज़िबल एमिशन लाइन कोरोनाग्राफ़ (VELC) सौर कोरोना की इमेजिंग और कोरोनल मास इजेक्शन की गतिशीलता का अध्ययन करने के लिए डिज़ाइन किया गया है -- ऐसी घटनाएँ जो उपग्रह संचार, बिजली ग्रिड और यहाँ पृथ्वी पर नेविगेशन सिस्टम को बाधित कर सकती हैं।
एक ऐसे देश के लिए जो तेज़ी से अपना उपग्रह बुनियादी ढाँचा बढ़ा रहा है, अंतरिक्ष मौसम को समझना सिर्फ़ अकादमिक नहीं है। यह सामरिक है। आदित्य-L1 भारत को सौर गतिविधि की निगरानी और अंततः पूर्वानुमान लगाने की स्वतंत्र क्षमता देता है जो उसकी अंतरिक्ष संपत्तियों और ज़मीनी प्रौद्योगिकी बुनियादी ढाँचे को खतरे में डाल सकती है।
गगनयान: भारत का मानव अंतरिक्ष उड़ान का सपना
ISRO का सबसे महत्वाकांक्षी कार्यक्रम गगनयान है -- भारत का पहला क्रू कक्षीय अंतरिक्ष उड़ान मिशन। लक्ष्य है भारतीय अंतरिक्ष यात्रियों -- जिन्हें व्योमनॉट कहा जाता है -- को स्वदेशी रूप से विकसित क्रू मॉड्यूल में, मानव-रेटेड LVM3 रॉकेट पर निम्न पृथ्वी कक्षा में भेजना।
2024 और 2025 में विकास लगातार आगे बढ़ा है। ISRO ने महत्वपूर्ण मानवरहित परीक्षण उड़ानें पूरी कीं, जिनमें एबॉर्ट टेस्ट शामिल हैं जिन्होंने क्रू एस्केप सिस्टम को मान्य किया -- वो तंत्र जो प्रक्षेपण के दौरान कुछ गलत होने पर अंतरिक्ष यात्रियों को सुरक्षा में ले जाने के लिए डिज़ाइन किया गया है। क्रू मॉड्यूल की व्यापक परीक्षण हुई है, जिसमें पैराशूट तैनाती और बंगाल की खाड़ी में स्प्लैशडाउन रिकवरी परीक्षण शामिल हैं।
भारतीय अंतरिक्ष यात्री उम्मीदवारों ने ISRO सुविधाओं में और, कार्यक्रम में पहले, रूस के यूरी गगारिन कॉस्मोनॉट ट्रेनिंग सेंटर में प्रशिक्षण लिया है। जब गगनयान उड़ान भरेगा, तो भारत रूस, संयुक्त राज्य अमेरिका और चीन के बाद स्वतंत्र रूप से मनुष्यों को कक्षा में भेजने वाला केवल चौथा देश बन जाएगा। उस मील के पत्थर का महत्व -- राष्ट्रीय गौरव, ISRO की संस्थागत परिपक्वता, और मानव अंतरिक्ष उड़ान के वैश्विक लोकतांत्रीकरण के लिए -- अतिशयोक्ति नहीं की जा सकती।
NISAR: NASA के साथ एक संयुक्त मिशन
विकास में सबसे रोमांचक पृथ्वी अवलोकन मिशनों में से एक NISAR (NASA-ISRO सिंथेटिक अपर्चर रडार) है, जो NASA और ISRO का एक संयुक्त प्रोजेक्ट है। उपग्रह दो सिंथेटिक अपर्चर रडार सिस्टम ले जाता है -- एक L-बैंड यूनिट जो NASA की जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी द्वारा बनाई गई है और एक S-बैंड यूनिट जो ISRO द्वारा बनाई गई है -- जो हर 12 दिनों में पूरे ग्लोब का मानचित्रण करेंगे।
NISAR पृथ्वी के पारिस्थितिक तंत्र, हिमचादरों, प्राकृतिक आपदाओं, समुद्र स्तर में वृद्धि और भूजल संसाधनों में परिवर्तनों को अभूतपूर्व सटीकता से ट्रैक करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। इसके द्वारा उत्पादित डेटा जलवायु विज्ञान, आपदा तैयारियों और कृषि निगरानी के लिए अमूल्य होगा। यह अंतरराष्ट्रीय सहयोग का एक मॉडल है -- बहुत अलग बजट और संस्थागत संस्कृतियों वाली दो अंतरिक्ष एजेंसियाँ मिलकर कुछ ऐसा बना रही हैं जो कोई भी अकेले नहीं बना सकता। उपग्रह परीक्षण से गुज़र रहा है और प्रक्षेपण के लिए ट्रैक पर है, जो अमेरिका-भारत अंतरिक्ष सहयोग में एक ऐतिहासिक पड़ाव है।
PSLV-C58 और XPoSat: एक्स-रे ब्रह्मांड का अध्ययन
1 जनवरी, 2024 को -- नए साल की शुरुआत का क्या शानदार तरीका -- ISRO ने PSLV-C58 रॉकेट पर XPoSat (एक्स-रे पोलैरिमेट्री सैटेलाइट) लॉन्च किया। XPoSat, NASA के IXPE के बाद एक्स-रे पोलैरिमेट्री के लिए समर्पित दुनिया का केवल दूसरा मिशन है। यह दो पेलोड ले जाता है: POLIX, जो ब्लैक होल, न्यूट्रॉन तारों और सक्रिय गैलेक्टिक नाभिकों जैसे ब्रह्मांडीय स्रोतों से एक्स-रे के ध्रुवीकरण को मापता है, और XSPECT, जो स्पेक्ट्रोस्कोपिक अवलोकन प्रदान करता है।
इन चरम वातावरणों से एक्स-रे के ध्रुवीकरण को समझने से हमें ब्रह्मांड की कुछ सबसे हिंसक घटनाओं की ज्यामिति और भौतिकी को समझने में मदद मिलती है। यह अपने शुद्धतम रूप में विज्ञान है, और यह तथ्य कि भारत अब इस क्षेत्र में अत्याधुनिक डेटा का योगदान दे रहा है, यह बताता है कि ISRO थुम्बा में एक चर्च से साउंडिंग रॉकेट लॉन्च करने के अपने शुरुआती दिनों से कितना आगे आ गया है।
PSLV-C58 मिशन ने PSLV ऑर्बिटल एक्सपेरिमेंटल मॉड्यूल (POEM-3) भी ले जाया, जिसने रॉकेट के चौथे चरण को कक्षा में अतिरिक्त प्रयोगों के लिए एक स्थिर प्लेटफ़ॉर्म के रूप में पुनः उपयोग किया -- हर प्रक्षेपण से अधिकतम मूल्य निकालने का एक चतुर और विशिष्ट ISRO दृष्टिकोण।
बड़ी तस्वीर
ISRO को विशेष जो बनाता है वो सिर्फ़ मिशन नहीं हैं। यह दर्शन है। ISRO एक ऐसे बजट पर काम करता है जो NASA, ESA, या यहाँ तक कि CNSA का एक अंश है, और फिर भी यह लगातार ऐसे मिशन देता है जो वैज्ञानिक और तकनीकी उपलब्धि के उच्चतम स्तर पर प्रतिस्पर्धा करते हैं। चंद्रयान-3 की विकास से लेकर प्रक्षेपण तक की लागत लगभग 75 मिलियन डॉलर थी। संदर्भ के लिए, यह कई हॉलीवुड ब्लॉकबस्टर फ़िल्मों के निर्माण बजट से कम है।
यह चीज़ें सस्ते में करने के बारे में नहीं है। यह चीज़ें बुद्धिमानी से करने के बारे में है। ISRO के इंजीनियर दुनिया के सबसे संसाधनशील इंजीनियरों में से हैं, और उनका दृष्टिकोण -- कदम दर कदम क्षमता निर्माण, सिद्ध प्लेटफ़ॉर्म का पुनः उपयोग, और तमाशे पर मिशन की सफलता को प्राथमिकता -- एक ऐसा मॉडल है जिसका बाकी अंतरिक्ष समुदाय अध्ययन करता है और प्रशंसा करता है।
भारत का अंतरिक्ष कार्यक्रम अपने अब तक के सबसे महत्वाकांक्षी चरण में प्रवेश कर रहा है। गगनयान भारतीयों को कक्षा में भेजेगा। अगले चंद्रयान मिशन दक्षिणी ध्रुव की सफलता पर आगे बढ़ेंगे। आदित्य-L1 पहले से ही सौर विज्ञान लौटा रहा है। NISAR हमारे बदलते ग्रह की निगरानी के तरीके को बदल देगा। और भारतीय निजी अंतरिक्ष क्षेत्र, नियामक सुधारों से ऊर्जावान होकर, तेज़ी से बढ़ रहा है, Skyroot Aerospace और Agnikul Cosmos जैसी कंपनियाँ अपने स्वयं के प्रक्षेपण वाहन विकसित कर रही हैं।
हम में से जो मानते हैं कि अंतरिक्ष सबका होना चाहिए, उनके लिए ISRO अन्वेषण के इतिहास की सबसे प्रेरणादायक कहानियों में से एक है। उन्होंने साबित किया कि आपको सबसे बड़े बजट की ज़रूरत नहीं है। आपको सबसे बड़े विज़न की ज़रूरत है।
