लगभग आधी सदी पहले, दो रोबोटिक दूत पृथ्वी से उन यात्राओं पर रवाना हुए जो हमारी सौर मंडल की समझ को फिर से लिखेंगी और अंततः, हमारी सभ्यता की कहानी को सूर्य की पहुँच से परे ले जाएँगी। Voyager 1 और Voyager 2 केवल अंतरिक्ष यान नहीं हैं। वे मानव जिज्ञासा के स्मारक हैं — एक ऐसे युग की कलाकृतियाँ जब हमने ख़ुद का एक टुकड़ा शून्य में फेंकने की हिम्मत की और जो वापस आता उसे सुनने की।
मानव हाथों द्वारा निर्मित किसी अन्य मशीन ने इतनी दूर यात्रा नहीं की है। किसी अन्य रोबोटिक मिशन ने इतने लंबे समय तक काम नहीं किया है।
Grand Tour: 176 साल में एक बार खुलने वाली ब्रह्मांडीय खिड़की
Voyager मिशन अपने अस्तित्व का श्रेय एक चौंकाने वाली दुर्लभ खगोलीय संयोग को देते हैं। 1960 के दशक के अंत में, NASA के Jet Propulsion Laboratory (JPL) में एयरोस्पेस इंजीनियर Gary Flandro ने पहचाना कि बृहस्पति, शनि, अरुण, और वरुण एक विन्यास में संरेखित होंगे जो हर 176 साल में केवल एक बार होता है। इस संरेखण का मतलब था कि एक ही अंतरिक्ष यान, हर ग्रह के गुरुत्वाकर्षण खिंचाव का उपयोग करके अगले की ओर ख़ुद को slingshot करते हुए, एक ही यात्रा में सभी चार बाहरी गैस दिग्गजों का दौरा कर सकता था।
Voyager 2: पहले लॉन्च
एक विवरण में जो अक्सर लोगों को आश्चर्यचकित करता है, Voyager 2 पहले लॉन्च हुआ। यह 20 अगस्त, 1977 को Cape Canaveral से Titan IIIE-Centaur रॉकेट के ऊपर पृथ्वी छोड़ गया।
प्रत्येक Voyager अंतरिक्ष यान का वज़न लगभग 825 किलोग्राम था और इसमें कैमरों, magnetometers, plasma detectors सहित ग्यारह वैज्ञानिक उपकरण थे। उनकी शक्ति सौर पैनलों से नहीं — उन दूरियों पर बेकार — बल्कि तीन radioisotope thermoelectric generators (RTGs) से आई, plutonium-238 के क्षय की गर्मी को बिजली में परिवर्तित करते हुए।
Voyager 1: तेज़ रास्ता
Voyager 1 सोलह दिन बाद, 5 सितंबर, 1977 को बृहस्पति और शनि के लिए तेज़, अधिक सीधे प्रक्षेपवक्र पर लॉन्च हुआ।
बृहस्पति: तूफ़ान और आग की दुनिया
Voyager 1 ने 5 मार्च, 1979 को बृहस्पति के सबसे क़रीबी दृष्टिकोण को 349,000 किलोमीटर के भीतर बनाया। Voyager 2 ने 9 जुलाई, 1979 को 722,000 किलोमीटर के भीतर पीछा किया।
बृहस्पति का Great Red Spot, सदियों से पृथ्वी से एक स्थायी धब्बे के रूप में देखा गया, पृथ्वी से बड़े एक घूमते anticyclonic तूफ़ान में हल किया गया। लेकिन असली रहस्योद्घाटन बृहस्पति के चंद्रमाओं से आया। Voyager 1 ने Io की छवियाँ कैप्चर कीं — सक्रिय ज्वालामुखी विस्फोट दिखाते हुए। ये पृथ्वी से परे कहीं भी सक्रिय ज्वालामुखी देखी जाने वाली पहली बार थी।
Europa, एक अन्य Galilean चंद्रमा, ने उल्लेखनीय रूप से कुछ प्रभाव क्रेटरों के साथ फटी, जमी हुई बर्फ़ की सतह प्रस्तुत की। उस बर्फ़ के नीचे, वैज्ञानिकों ने संदेह करना शुरू किया, तरल पानी का एक वैश्विक महासागर था।
शनि: अकल्पनीय जटिलता के छल्ले
Voyager 1 12 नवंबर, 1980 को शनि पहुँचा। दूरबीनों के माध्यम से कुछ चौड़े, चिकने छल्ले प्रतीत होने वाला लगभग समझ से बाहर जटिलता की संरचना में प्रकट हुआ — हज़ारों ringlets।
अंतरिक्ष यान ने पता लगाया कि शनि का सबसे बड़ा चंद्रमा, Titan, मुख्य रूप से नाइट्रोजन से बना मोटा, अपारदर्शी वायुमंडल रखता है — सौर मंडल का एकमात्र चंद्रमा जिसका पर्याप्त वायुमंडल है।
अरुण: झुकी हुई दुनिया
24 जनवरी, 1986 को, Voyager 2 अरुण का दौरा करने वाला एकमात्र अंतरिक्ष यान बना और आज भी बना हुआ है। अरुण अपनी तरफ़ झुकी हुई दुनिया है। इसका 97.77 डिग्री का अक्षीय झुकाव का मतलब है कि यह अनिवार्य रूप से अपनी कक्षा के साथ लुढ़कता है।
शायद सबसे आश्चर्यजनक खोज Miranda थी, अरुण के पाँच प्रमुख चंद्रमाओं में सबसे छोटा। इसकी सतह एक भूवैज्ञानिक jigsaw पहेली थी — विशाल घाटियाँ 20 किलोमीटर तक गहरी।
वरुण: आख़िरी पड़ाव
साढ़े तीन साल बाद, 25 अगस्त, 1989 को — पृथ्वी छोड़ने के बारह साल बाद — Voyager 2 ने वरुण के सबसे क़रीबी दृष्टिकोण बनाया।
वरुण ने Great Dark Spot प्रकट किया, पृथ्वी के आकार का एक anticyclonic तूफ़ान, जिसमें किसी भी ग्रह पर अब तक दर्ज की गई सबसे तेज़ हवाएँ — 2,100 किलोमीटर प्रति घंटा तक।
ग्रह का सबसे बड़ा चंद्रमा, Triton, सौर मंडल की सबसे उल्लेखनीय वस्तुओं में से एक के रूप में प्रकट हुआ। -235°C सतह तापमान के साथ, Triton ने फिर भी अपनी जमी हुई सतह के नीचे से नाइट्रोजन गैस के सक्रिय गीज़र दिखाए।
Pale Blue Dot: रसातल से घर का चित्र
14 फ़रवरी, 1990 को, वरुण मुठभेड़ के छह महीने बाद, Voyager 1 — तब तक पृथ्वी से 6.06 अरब किलोमीटर — ने अपने कैमरे पीछे की ओर मोड़े और छवियों की एक श्रृंखला कैप्चर की जो मानव इतिहास की सबसे प्रसिद्ध तस्वीरों में से एक बनेगी।
ये विचार खगोलविद और विज्ञान संचारक Carl Sagan से आया। परिणामी छवि में, पृथ्वी एक छोटे से धब्बे के रूप में दिखाई देती है — एक एकल पिक्सेल से कम — सूर्य की किरण में निलंबित।
Sagan ने इसे शब्दों में वर्णित किया जो विज्ञान के इतिहास में सबसे अधिक उद्धृत किए गए हैं:
"उस बिंदु को फिर से देखो। ये यहाँ है। ये घर है। ये हम हैं। उस पर हर कोई जिसे तुम प्यार करते हो, हर कोई जिसे तुम जानते हो, हर कोई जिसके बारे में तुमने कभी सुना है, हर इंसान जो कभी था, अपना जीवन जीते थे... एक धूप की किरण में निलंबित धूल के एक कण पर।"
अंतरतारकीय अंतरिक्ष में: सीमा पार करना
Voyager 1 ने 25 अगस्त, 2012 को heliopause को पार किया, सूर्य से लगभग 121.6 खगोलीय इकाइयों (AU) की दूरी पर। Voyager 1 अंतरतारकीय अंतरिक्ष में प्रवेश करने वाली पहली मानव-निर्मित वस्तु बन गई।
Voyager 2 ने 5 नवंबर, 2018 को लगभग 119 AU की दूरी पर पीछा किया।
वर्तमान स्थिति: लंबा गोधूलि (2026)
2026 तक, Voyager 1 सूर्य से लगभग 165 AU दूर है — मोटे तौर पर 24.7 अरब किलोमीटर। Voyager 2 लगभग 139 AU पर है। दोनों मोटे तौर पर 17 किमी/सेकंड (Voyager 1) और 15 किमी/सेकंड (Voyager 2) की गति से सूर्य से दूर जा रहे हैं।
अंतरिक्ष यान बूढ़े हो रहे हैं। उनके RTGs हर साल कम शक्ति उत्पन्न करते हैं। NASA का अनुमान है कि 2030 के दशक के शुरुआती से मध्य तक, किसी भी अंतरिक्ष यान पर किसी भी वैज्ञानिक उपकरण को संचालित करने के लिए पर्याप्त शक्ति नहीं होगी।
संपर्क खोने के बाद भी, अंतरिक्ष यान सहन करेंगे। Voyager 1 लगभग 40,000 वर्षों में Gliese 445 तारे के 1.6 प्रकाश वर्ष के भीतर से गुज़रेगा।
वे अरबों वर्षों के लिए मिल्की वे के केंद्र की परिक्रमा करेंगे — संभवतः पृथ्वी से भी अधिक जीवित।
Golden Record: एक ब्रह्मांडीय बोतल में संदेश
प्रत्येक Voyager अंतरिक्ष यान के किनारे पर एक 12-इंच का सोने-प्लेटेड कॉपर फ़ोनोग्राफ़ रिकॉर्ड लगा है। Golden Record Carl Sagan की दिमाग़ी उपज था।
इसकी सामग्री पृथ्वी पर जीवन और संस्कृति की विविधता का प्रतिनिधित्व करने के लिए चुनी गई थी:
पृथ्वी की ध्वनियाँ: 116 छवियाँ analog रूप में encoded। प्राकृतिक ध्वनियाँ: सर्फ़, हवा, गरज, पक्षी, व्हेल, मानव हृदय की धड़कन।
संगीत: दुनिया भर से 90 मिनट संगीत — Bach, Beethoven, Chuck Berry, Javanese gamelan, Navajo night chant, Azerbaijani bagpipes, Peruvian panpipes, Georgian chorus, भारतीय राग, और कई अन्य। (भारतीय राग "Jaat Kahan Ho" Surshri Kesarbai Kerkar द्वारा गाया गया था।)
अभिवादन: 55 भाषाओं में बोले गए अभिवादन, प्राचीन Sumerian से आधुनिक Wu Chinese तक, जिसमें हिंदी, बंगाली, गुजराती, मराठी, पंजाबी, राजस्थानी, तमिल, तेलुगु, और उर्दू शामिल हैं।
जैसा कि Sagan ने लिखा: "अंतरिक्ष यान का सामना और रिकॉर्ड बजाया जाएगा केवल यदि अंतरतारकीय अंतरिक्ष में उन्नत spacefaring सभ्यताएँ हैं। लेकिन ब्रह्मांडीय महासागर में इस बोतल को लॉन्च करना इस ग्रह पर जीवन के बारे में कुछ बहुत आशावादी कहता है।"
विरासत और महत्व
Voyager मिशन रिकॉर्डों का एक नक्षत्र रखते हैं:
- पृथ्वी से सबसे दूर मानव-निर्मित वस्तुएँ
- सबसे लंबे समय तक लगातार संचालित अंतरिक्ष यान (49 साल)
- अरुण और वरुण के एकमात्र आगंतुक
- दुनियाओं के खोजकर्ता: ज्वालामुखीय Io, महासागर-संधारक Europa, हाइड्रोकार्बन-समृद्ध Titan, geyser-उड़ाने वाला Triton, टूटा हुआ Miranda
- अंतरतारकीय माप के अग्रदूत
अंतिम विचार
2030 के दशक में किसी समय, अंतिम संचालित Voyager से आख़िरी हल्का सिग्नल टिमटिमाएगा और मौन हो जाएगा। Deep Space Network एंटीना सुनेंगे, और सुनने के लिए कुछ नहीं होगा।
लेकिन अंतरिक्ष यान नहीं रुकेगा। वे बाहर की ओर जारी रहेंगे — Oort Cloud के माध्यम से, सूर्य के गुरुत्वाकर्षण पहुँच से परे, खुली आकाशगंगा में। वे अपने साथ हवा और सर्फ़ और Bach की ध्वनियाँ ले जाते हैं, अपने बच्चे को पाल रही एक महिला की तस्वीर, हमारे DNA का एक चित्र, और हमारे तारे का नक्शा।
ब्रह्मांड में जो ज़्यादातर शून्य है, ज़्यादातर मौन है, ज़्यादातर अंधेरा है, दो छोटी मशीनें चलती रहेंगी — धैर्यपूर्ण, सहनशील, घर से अकल्पनीय रूप से दूर — इस बात का प्रमाण ले जाते हुए कि एक बार, एक pale blue dot पर, एक ऐसी प्रजाति रहती थी जिसने तारों की ओर देखा और दूर देखने से इनकार कर दिया।
वे, हर अर्थ में जो मायने रखता है, मानवता के सबसे दूर के यात्री हैं। और वे अभी भी जा रहे हैं।
